此作品把自然母亲比喻成一个安静顺从的曼妙少女，低着头，含着羞涩。隐藏了千万年的神秘自然终于向科学揭开了面纱，让人一睹真容。雕刻家藉由艺术的感染力，把他对科学的赞颂，倾泻得淋漓尽致。雕塑底部有艺术家E. Barrias签名和铸造商Susse Fres Edtrs刻印及SUSSE FRERES EDITEURS PARIS印章。

此作品为巴里亚斯最为重要的作品，共三个版本，被认为是新艺术运动的先声。第一版大理石作品完成于1893年，其中表现全裸的“自然”正掀去垂直于后背的长长的面纱，向“科学”展露她身体的秘密；在巴黎沙龙展出之后永久陈列在波尔多医学院。第二版完成于1899年并于同年在巴黎艺术沙龙展出，作品使用大理石和阿尔及利亚玛瑙，底座是灰色花岗岩，眼睛和嘴唇由青金石制成，胸部下面的甲虫徽章是孔雀石；这件作品因为它的“现代性”而倍受关注，现收藏于巴黎的奥赛博物馆。第三个版本的白色大理石作品是为巴黎医学院设计的，1902年曾在巴黎沙龙展出。此缩小青铜版本来自于现收藏于奥赛博物馆的大理石第二版。

Peter Fusco and Horst W. Janson, The Romantics to Rodin:  French Nineteenth-Century Sculpture from North American Collections, Los Angeles, 1980, p. 118

P. Cadet, Susse Frères: 150 Years of Sculpture 1837-1987, Paris 1992, p.52

Pierre Kjellberg, Kate D. Loftus, Bronzes of the 19th Century: Dictionary of Sculptors, Schiffer Pub Ltd, 1994, p.50

Cf. Victor Arwas, Art Nouveau: The French Aesthetic, 2002, p.232

Alastair Duncan, Art Nouveau Sculpture, 1978, p.95

Le Salons de 1899, Sculpture, Gazette des Beaux-Arts, 1899, p.284

Michael Forrest, Art Bronzes, Schiffer Pub Ltd, 1988, p.445

Harold Berman, Bronzes: Sculptors and Founders, 1800-1930, Vol. 2, Schiffer Pub Ltd, 1994, p.375

Antoinette Le Normand-Romain, Mémoire de marbre. La Sculpture funéraire en France 1804-1914, Paris, 1995

Carlsberg Glyptotek, no. 12, pp. 56-57

路易-欧内斯特·巴里亚斯（Louis-Ernest Barrias, 1841-1905）法国浪漫主义雕塑家，1841年4月13日生于巴黎，1905年2月4日卒于同地。巴里亚斯出身艺术世家，父亲是一名陶瓷画家，兄长费利克斯-约瑟夫·巴里亚斯（Félix-Joseph Barrias, 1822-1907）是当时著名的新古典画家。巴里亚斯最初在学院派画家莱昂·科涅（Léon Cogniet, 1794-1880）门下系统的学习基础美术技法，之后进入雕塑家皮埃尔-朱尔斯·卡布利尔（Pierre-Jules Cavelier, 1814-1894）的工作室学习雕塑；1858年，巴里亚斯考入巴黎国立高等美术学院（École nationale supérieure des Beaux-Arts），师从雕塑家弗朗索瓦·茹弗鲁瓦（François Jouffroy, 1806-1882）；1865年，巴里亚斯赢得罗马奖（Prix de Rome），从而得到前往罗马法兰西学院的学习机会。罗马学成返回黎后，巴里亚斯先后参加了巴黎歌剧院和香榭丽舍大道帕伊瓦宅邸（Hôtel de la Païva）的装饰工作。

1878年，巴里亚斯获颁法国荣誉军团骑士勋章；1881年，晋升为荣誉军团军官勋章；1884年，巴里亚斯以奥古斯丁-亚历山大·杜蒙（Augustin-Alexandre Dumont, 1801-1884）继任者身份入选法兰西学院院士；随后，在卡布利尔退休后，接替老师执掌其在高等美术学院的工作室，担任教授。1900年，巴里亚斯再次晋升为荣誉军团指挥官勋章；同年，进入国家博物馆理事会。

巴里亚斯的作品以大理石为主，承袭了让-巴蒂斯特·卡尔波（Jean-Baptiste Carpeaux, 1827-1875）的浪漫主义色彩，其名作《自然向科学揭开她的面纱》（La Nature se Dévoilant Devant la Science）更是开创了新艺术雕塑的先声，苏斯兄弟（Susse Frères, Established 1804）根据第二版铸造的青铜版本曾在1900年巴黎世博会上大获好评，被誉为公司的出色产品。如今，巴里亚斯以其优雅而充满寓意的作品，广受艺术爱好者和收藏家所青睐；众多知名专业机构和博物馆也收藏有他的作品，如巴黎奥赛博物馆、小皇宫博物馆、法国自然博物馆、里昂美术馆、圣纳泽尔博物馆、纽约大都会博物馆和伦敦国家画廊等。

苏斯兄弟（Susse Frères, Established 1804）巴黎装饰艺术品和青铜铸造商，法国至今仍在运营的最古老艺术铸造厂，被授予法国活遗产企业（Entreprise du patrimoine vivant）称号。1804年，尼古拉·苏斯（Nicolas Susse, 1770-1836）和安德烈·施兰茨（André Schrantz, active 1804-1816）创立于巴黎全景廊街（Passage des Panoramas）7号，从事文房用品为主业的销售；1816年，尼古拉的幼弟米歇尔（Michel Susse, 1782-1853）加入企业，公司开始通过艺术品经销和书籍出版扩大经营范围，并将隔壁的8号也扩充为经营场所；1818年，公司作为贝里公爵（Duc de Berry, 1778-1820）的宫廷供应商被列入商业年鉴，赢得声望与名誉的同时，公司生意也随之日隆；1827年，巴黎交易所广场（Place de la Bourse）31号的新展厅开幕，专门从事艺术品的销售和出租；同时，公司与欧仁·凯内尔（Eugène Quesnel, 1792-1858）等铸造商合作，委托后者铸造小型青铜雕像和装饰艺术品。

1836年，米歇尔在兄长去世后将公司管理权移交至维克多（Victor Susse, 1806-1860）、欧仁（Eugène Susse, 1807-1848）和阿梅代（Amédée Susse, 1808-1880）三子手中，公司因此更名为苏斯兄弟（Susse Frères）；1939年，公司在巴黎市郊梅尼蒙当街（Rue de Ménilmontant）建立青铜铸造工坊，随之出版了一份6页的产品目录，包括雕塑、烛台和钟表等青铜制品；次年，公司加入法国铸造行业协会。1841年，公司相继与雕塑家詹姆斯·普拉迪耶（James Pradier, 1790-1852）、埃米利安·德·纽尔柯克（Émilien de Nieuwerkerke, 1811-1892）和夏尔·坎伯沃思（Charles Cumberwotth, 1811-1852）签订铸造合同，代理销售其雕塑作品；1847年，公司从机械师弗雷德里克·索瓦吉（Frédéric Sauvage, 1785-1857）手中购买了其发明的等比缩小装置，使得雕塑作品可以按照各种比例铸造；1848年，维克多和阿梅代在欧仁去世后重新分配了管理范围，维克多负责装饰艺术品与青铜铸造，阿梅代则专注于文具业务，并发明了第一台邮票穿孔机；同年，维克多当选铸造行业协会副主席。随后几年，公司与多位著名艺术家签订独家青铜铸造合同，其中包括亨利-阿尔弗雷德·雅克马尔（Henri-Alfred Jacquemart, 1824-1896）、弗朗西斯科-约瑟夫·杜雷（Francisque-Joseph Duret, 1804-1865）和朱尔斯·莫涅兹（Jules Moigniez, 1835-1894）等；同时，公司开始涉足豪华家具制造业。1860年，维克多去世后，阿梅代成为公司唯一管理人。

1880年，阿尔伯特（Albert Susse, 1840-1922）和莱昂（Léon Susse, 1844-1910）从其父阿梅代手中接过公司管理权；1894年10月，阿尔伯特以其在青铜铸造业内的杰出成就，获颁法国荣誉军团骑士勋章；1895年，公司签下了著名动物雕塑家皮埃尔-朱尔斯·梅内（Pierre-Jules Mêne, 1810-1879）、奥古斯特·凯恩（Auguste Caïn, 1822-1894）和皮埃尔-尼古拉·图热内夫（Pierre-Nicolas Tourgueneff, 1853-1912）作品的独家铸造权。1900年，玛德琳大道（Boulevard de la Madeleine）13至15号的全新展厅揭幕，销售各种青铜制品和钟表；随后，公司发布了路易-欧内斯特·巴里亚斯（Louis-Ernest Barrias, 1841-1905）、艾米-朱尔斯·达卢（Aimé-Jules Dalou, 1838-1902）、亚历山大·菲戈耶（Alexandre Falguière, 1831-1900）和马蒂兰·莫罗（Mathurin Moreau, 1822-1912）等人的一系列作品，在市场上引起强烈反响。1905年，公司获得列日世博会金奖；1909年，阿尔伯特当选铸造行业协会主席；1921年，阿尔伯特创立了苏斯兄弟奖（Susse-Frères Prix），用以表彰从事青铜铸造的优异学生。

1911年，雅克（Jacques Susse, active 1904-1954）接替父亲阿尔伯特成为公司管理人；1918年，新的失蜡法铸造厂在伊西莱穆利欧（Issy-les-Moulineaux）狄德罗街（Rue Diderot）27号建立；1925年，经过重新装修的玛德琳大道展厅开始展示奥古斯特·罗丹（Auguste Rodin, 1840-1917）和安托万·布德尔（Antoine Bourdelle, 1861-1929）等现代雕塑家的作品，以及流行的装饰艺术风格作品。

1948年，雅克将公司所有权交由其子安德烈（André Susse, active 1933-1961）手中；1949年，位于布瓦西-丹格拉斯街（Rue Boissy-d'Anglas）的新展厅开幕；安德烈与妻子阿莱塔（Arlette Susse, 1925-2019）积极与现代艺术大师合作，铸造了包括萨尔瓦多·达利（Salvador Dalí, 1904-1989）、马克斯·恩斯特（Max Ernst, 1891-1976）、胡安·米罗（Joan Miró, 1893-1983）、芭芭拉·赫普沃斯（Barbara Hepworth, 1903-1975）和亨利·摩尔（Henry Moore, 1898-1986）等人的雕塑作品。1955年，安德烈关闭了所有展厅，专注于铸造厂的经营；1961年，阿莱塔在丈夫去世后接手公司，相继出品了费尔南多·博特罗（Fernando Botero, b. 1932）、巴尔塔萨·洛波（Baltasar Lobo, 1910-1993）、贝瑞・弗拉纳根（Barry Flanagan, b. 1941）和玛格丽特·布卢梅-卡德纳斯（Marguerite Blume-Cárdenas, b. 1942）等人的作品。1975年，阿莱塔退休后将铸造厂售出，苏斯家族成员彻底退出运营。

苏斯兄弟公司在其家族经六代人历170余年的历史中，创造了众多青铜铸造业的奇迹，在雕塑、装饰艺术品和家具领域均取得杰出成就，自1850年以来，获得各种荣誉奖项不计其数，五位家族成员都曾被授予法国荣誉军团勋章。如今，巴黎装饰艺术博物馆、奥赛博物馆、伦敦维多利亚和阿尔伯特博物馆、纽约大都会博物馆和华盛顿国家美术馆等知名专业机构都有他们的作品收藏；位于马拉科夫（Malakoff）佩罗街（Rue Perrot）19号的铸造厂仍以苏斯兄弟的名义继承着他们高品质的工艺传统，拥有众多当代艺术家的作品铸造权，如奥利维尔·巴宾（Olivier Babin, b. 1975）、艾尔莎·萨哈尔（Elsa Sahal, b. 1975）、马克·汉德弗斯（Mark Handforth, b. 1969）、亚历山德罗·蒙塔巴诺（Alessandro Montalbano, b. 1962）、西尔维·夫拉里（Sylvie Fleury, b. 1961）以及中国艺术家王克平（Wang Keping, b. 1949）等人。

作品创作背景：从哥白尼开始，欧洲进入了一个科学革命的时期，19世纪达尔文发动的生物学革命方兴未艾，人们肯定了人类的起源，终于知道自己是从哪里来的，因而更有把握自己将往哪里去。经典物理达到全盛时期，物理学的天空金光璀璨。在历史上，无论是以前还是以后，从未有过这样一个年代，人类认识自然的能力，这么让人骄傲，这么让人自信。以至于有不少物理学家开始认为：所有的重大发现都已完成，以后只剩下修修补补的工作，知识的终点快要到达。旧有的范式不断受到怀疑乃至抛弃，新的学科及分支学科纷纷建立。自然科学的这种巨大的发展得益于研究方法上的转换，新科学的方法竖立了人们揭开自然奥秘的信心，鼓足了人类战胜自然从而成为自己命运主宰的勇气。古希腊哲人赫拉克利特说：“自然爱隐藏。”17世纪之前的几千年里，面对自然这本大书，连它是用什么语言写的，都没人搞得清楚，更不用说去读懂它了。17世纪科学革命以后，短短三个世纪，连续迎来那么多成果，让人目不暇接。成功来得这么快这么多，使人们一扫以前在自然面前的渺小感，坚信人的力量，可以认识自然，驾驭自然。