新艺术运动（Art Nouveau）发源于19世纪80年代，1890年至1910年间达到顶峰，伴随着一战的开始而慢慢消失。新艺术风格涵盖了建筑，绘画，平面艺术，室内设计，珠宝，家具，玻璃艺术等各种精美的装饰艺术，也被誉为欧洲现代设计艺术的开始。

19世纪末，欧洲工业浪潮使得大规模生产成为了常态，然而却忽略了物件本身的设计美感。和工艺美术运动（The Arts & Crafts Movement）一样，新艺术提倡新的设计鼓励使用手工同样也不排斥新技术材料的运用。其特征是从大自然中汲取灵活多变的图案和造型，强调手工制作的价值，富有动感的曲线植物、花朵和昆虫成为了最鲜明的装饰符号。

1895年，设计师兼艺术品商人萨穆尔·齐格弗里德·宾（Samuel Siegfried Bing, 1838-1905）在巴黎开设的一间名为新艺术之家（Maison de l'Art Nouveau）的商店，展厅陈列的物品都是此类风格，众多设计师、家具师与艺术家都受雇于新艺术之家。他们以“回归自然”为口号，推崇艺术与技术紧密结合的设计，推崇精工制作的手工艺。1900年，巴黎国际博览会上萨穆尔·宾以精美作品引起世界广泛关注，在欧美各国引起广泛响应，并使新艺术之家的名称不胫而走，故以“新艺术”命名其运动，而法国自然成为新艺术运动的发源地和中心。

新艺术在英国称之为现代风格（Modern Style），意大利称之为自由风格（Stilo Liberty），德国人习惯把这种与传统艺术格格不入的风格称为青年风格（ Jugendstil），而在维也纳则将其称为分离派（Sezession）。

新艺术风格在欧洲各地盛行，虽有差异但几乎都具有一些共同特征：使用大量不对称曲线用于装饰在各个细节之处，装饰的花纹样式被称为“coup de fouet”（鞭笞风格），它是一条不对称弯曲的线，没有规律，自由延展，给人生气蓬勃的感觉。鞭笞风格以自然的植物和动物形态构成，如仙客来、鸢尾、兰花、蓟、冬青，睡莲和天鹅，孔雀，蜻蜓和蝴蝶...在捷克新艺术画家阿尔丰斯·穆夏（Alphonse Maria Mucha, 1860-1939）的画中，女子卷曲的长发，也是这样的鞭笞线条。

早期身兼多职的新艺术艺术家涉足的领域包括室内设计，灯具，家具和装饰艺术品等，为了更好的突出设计元素，艺术家会专门设计与室内配套家具。其中包括查尔斯·麦金托什（Charles Rennie Mackintosh, 1868-1928），安东尼·高迪（Antoni Gaudí, 1885-1926），维克多·霍塔（Victor Horta, 1861-1947），赫克托·吉马德（Hector Guimard, 1867-1942）和亨利-凡·德·威尔德（Henry Van de Velde, 1863-1957）等。1893年至1895年间，设计师维克多·霍塔在布鲁塞尔建成的塔塞尔公馆（Hôtel Tassel）是第一座新艺术运动风格的建筑，整个设计涵盖了所有的室内装饰，家具，地毯和建筑细节。

受塔塞尔公馆的影响，巴黎艺术家赫克托·吉马德（Hector Guimard, 1867-1942）打造了法国新艺术建筑的最高成就-贝朗榭公寓（Castel Beranger）。曾获得巴黎市最美外墙之称的立面，在材料上运用了陶土、红砖、白石头，绿色铁栏杆，使得颜色丰富且变化，许多细节装饰上带有新艺术风格和新哥特主义的神秘风格。

吉马德的家具融合了新艺术风格常见的弧形线条和花卉图案，巧妙的寻求不对称性，采用不相同的细节装饰。为了达到统一性，吉马德所设计的家具都与自己的建筑作品相匹配，自然弯曲的形态完美契合他的建筑。

发源之地-法国

作为新艺术发源地的法国，在开始之初不久就形成了两个中心：一是首都巴黎；另一个是南锡市。其中巴黎的设计范围包括家具、建筑、室内、公共设施装饰、海报及其他平面设计，而后者则集中在家具设计上。巴黎的家具师都与萨穆尔·宾新艺术馆有着紧密的合作关系，1900年巴黎世博会上家具设计师欧仁·盖拉德（Eugène Gaillard, 1862-1933）为新艺术馆设计了一批广受赞誉的新艺术家具。盖拉德也是将鞭笞线条发挥到淋漓尽致的家具师，其作品非常华丽，同时期的点评家称他的新艺术家具可与洛可可风格相比拟。

法国新艺术不但融合了自然景物，同样女性形象也是重要的表现元素。雕塑家和家具师弗朗索瓦-鲁珀特·卡拉宾（François-Rupert Carabin, 1862-1932）以动物的形态为灵感，将女性雕塑融入在新艺术的作品中。

作为法国新艺术家具设计和制造的另一个中心，南锡派创始人埃米尔·加莱（Émile Gallé, 1846-1904）与路易·马若雷勒（Louis Majorelle, 1859-1926）的作品最具新艺术美感。两位设计师取材自大自然，花朵、昆虫，尤其是蜻蜓（新艺术设计中最流行图案）。加莱设计的家具也与他的玻璃设计作品一样，追求一系列流畅和不对称的造型；其装饰题材以异乡植物和昆虫形状为主，鲜花怒放和花叶缠绕构成了这些作品独特的表面装饰效果，具有象征主义的特征。

加莱常使用细木镶嵌工艺进行装饰，使其设计的家具精美而雅致。他在家具方面最有名的设计是1904年设计的睡蝶床-黎明与黄昏，蝴蝶身体和翅膀所使用的玻璃和珍珠母贝传达了薄皮肌肤，木头黑白交替图纹则再现了翅翼的斑纹。

另一位南锡大师马若雷勒则在作品中使用了具有特色的睡莲图案，睡莲在埃及被誉为永恒，这种花时常被制作成铜鎏金镶嵌在家具边角上，延续了传统法国古典家具使用鎏金青铜镶嵌的特征，因此被艺评家称为新艺术的查尔斯·克莱桑（Charles Cressent, 1685-1768）。

马若雷勒在作品融合了异域趣味和法国传统，包括新洛可可图案、日本风格和有机体形状，以及受自然启发的形状和装饰。其作品的构造和装饰表现了流畅的节奏，圆形轮廓和倾斜线条赋予作品雕塑感。在他的设计中，功能从属装饰的特点十分明显。

南锡派的其它两名家具师欧仁·瓦林（Eugène Vallin, 1856-1922）和弗朗索瓦-埃米尔·安德烈（François-Émile André, 1871-1933）的作品中则带有比利时新艺术家具的特点。如下图，他们合作的南锡博物馆马松餐厅。

新艺术家具由于极度的追求自然的曲线，致使制作的难度较高，法国和比利时的新艺术曲线尤为显著。此外对材料的要求也十分讲究，带有镶嵌的面板更是考究。如下这两件加莱为自己所设计的这件橱柜，木材选用多达十数种。

放弃追求曲线的德国

1895年，比利时家具设计师亨利-范·德·威尔德（Henry van de Velde, 1863-1957）完成了位于布鲁塞尔（Brussels）于克勒（Uccle）自己的婚房-花园别墅（Villa Bloemenwerf）的室内装饰和家具设计；1896年，他在巴黎为塞缪尔·宾完成了新艺术风格展厅的设计，并于次年移居德国。1905年，威尔德成立了德国包豪斯（Bauhaus）的前身-撒克逊大公美术学院（Grand-Ducal Saxon Academy of Fine Art）；1907年，他与德国其它设计大师一起创办了德国现代主义设计的基石-德意志制造联盟（Deutscher Werkbund）。威尔德的家具虽然线条弯曲，但没有过度的装饰细节，清新简洁。

此时德国青年风格的家具则慢慢走上了偏向现代设计的路线，在装饰细节上借鉴了法国新艺术的流行的曲线和图案。然而在表现上，与法国新艺术形成了反差，花茎与睡莲等复杂图案被放弃。其结构与材料运用简单，装饰极少，呈几何直线，适合批量制造。同时期的家具师布鲁诺·保罗（Bruno Paul, 1874-1968）则直接放弃了家具弯曲的形态，以简单的直线呈现，不做任何外部装饰。凭借1900年巴黎世界博览会的成功保罗与伯恩哈德·潘科克（Bernhard Pankok, 1872-1943）更是将这一设计推向了高潮。而他的设计也对其弟子密斯·凡·德·罗（Ludwig Mies Van der Rohe, 1886-1969）产生了深刻的影响。

英国唯一的新艺术发源地-格拉斯哥

英国的新艺术运动则以查尔斯·雷尼·麦金托什（Charles Rennie Mackintosh, 1868-1928）和格拉斯哥四人设计为主，格拉斯哥也是新艺术运动在英国的唯一发源地。作为英国新艺术运动的主要倡导者，麦金托什在他的作品中延续了工艺美术运动风格，对于欧洲设计有着重要的影响。他基本采用直线和简单的几何造型，同时采用白色和黑色为基本色彩计划，细节稍许采用自然图案，比如花卉藤蔓的形状，因此达到既有整体感，又有典雅的细节装饰的目的，其中最具代表性特色的就是高背椅。

维也纳分离派

1897年，在古斯塔夫·克里姆特（Gustav Klimt, 1862-1918）带领下成立的维也纳分离派，开创了新艺术运动最重要的分支；1903年，分离派重要成员约瑟夫·霍夫曼（Josef Hoffmann, 1870-1956）与科罗曼·莫塞尔（Koloman Moser, 1868-1918）发起了成立维纳工坊（Wiener Werkstätte）的号召，所有艺术家与家具师以整体艺术（Gesamtkunstwerk）的形式设计制作家具，合理的运用了最新材料，使得奥地利的新艺术家具表现出了鲜明的几何形式。此外霍夫曼在金属、玻璃、珠宝、皮革、织物和家具设计中引入协调统一的图案，家具作品具有很强的矩形立体感。

麦金托什在设计的家具中添加了新艺术风格的装饰，使用彩绘，珐琅与彩色玻璃以及带有色彩的布料作为装饰，对维也纳分离派产生了重大影响。1906年，奥托·瓦格纳（Otto Wagner, 1841-1918）在为维也纳帝国邮政储蓄银行大楼的设计中首次使用了铝作为家具的原材料。

西班牙现代主义

西班牙新艺术被称为西班牙现代主义（Spanish Modernism），天才建筑师安东尼奥·高迪（Antonio Gaudi, 1852-1926）是这一艺术运动的主要推动者。如其在巴塞罗那的作品米拉公寓，带有巴黎与比利时新艺术的特点。如当时许多新艺术运动建筑师一样，他经常为自己所设计的建筑设计家具。高迪的家具设计融合了新艺术运动的曲线和花卉图案，同时保留了传统的加泰罗尼亚风格。

另一位西班牙家具设计师加斯帕尔·霍马尔（Gaspar Homar, 1870-1953）则热衷于使用细木镶嵌设计人物和富有自然形态的图案。

在不断发展的工业化与大规模生产的时代，新艺术艺术家和设计师希望重新唤起人们对优良工艺的欣赏，提倡艺术融入日常生活，将精美的物品带入住所，这也是新艺术会直接影响装饰艺术与室内设计的原因。新艺术运动没有象某些其它运动那样否定机器的作用，而是发挥其所长，根据材料的使用（主要是使用玻璃和锻铁）使建筑风格方面也能找到精雕细琢般的品质。艺术家在新艺术运动中考虑了作品完整的风格，这意味着它无论是在建筑风格、室内设计、家具和织物设计、器皿和艺术品、灯具等方面，都有了一个等级尺度。