John Ritchie
The May Queen
Oil on Canvas
Circa 1865
Height: 60 cm, Width: 50 cm
五月皇后
布面油画
约翰·里奇
约1865年
画面高60厘米，宽50厘米
画框高74厘米，宽64厘米
参考编号：C10216
作品以英国传统的五朔节为题材，描绘了一位加冕时令花卉编成花冠的五月皇后。身着华丽绣花绸缎长裙的少女倚坐在复苏的玫瑰丛边，双手弯曲拨弄着头顶的花冠，头部微微向前倾侧，精致的面容透露出骄傲迷人的微笑。起伏的坡地上绿草丛生，远处村庄里人们在蓝色白云的映衬下围绕着五月柱祭祀舞蹈……艺术家以典雅诗意的绘画语言、丰富明亮的色彩和美丽动人的少女隐喻出春季万物复苏蓬勃的生机。配有同时期金漆木雕画框。
N.R. Omell Gallery, London, UK
The Private Collection, Los Angeles, CA, USA
英国伦敦奥梅尔画廊
美国加州洛杉矶私人收藏
N.R. Omell Gallery, Victorian England as Seen by 19th Century Artists, London, exh. cat., cover illustration
Victorian England as Seen by 19th Century Artists, N.R. Omell Gallery, London, May 6 - June 10, 1986, No. 1
约翰·里奇（John Ritchie, active 1858-1875）维多利亚时期英国风俗画家，拉斐尔前派的忠实追随者。关于里奇早年的生活信息少有记录，可能出生于1846年左右，卒于1875年；活跃于1860年代至1870年代早期，在其相对短暂的艺术生涯中曾表现出巨大的潜力。1858年，里奇在皇家艺术学院首次展出了作品《镇压雨格诺派》（The Huguenot Conventicle Suppressed）；同年，他最著名的两幅全景作品《冬日的圣詹姆斯公园》（A Winter's Day in St. James Park）和《夏日的海德公园》（A Summer Day in Hyde Park）在皇家学会展出；1861年，里奇在皇家学院展出作品《树上的影子》（The Shadow on the Tree）和《挑刺》（Extracting a Thorn），作品明亮的色彩和对细节的出色渲染，就像其他著名的拉斐尔前派作品一样，每片草叶都有细致入微的描绘，被评论家誉为可以与威廉·戴斯（William Dyce，1806-1864）相媲美；1867年，作品《教区会议-错误的账目》（A Vestry Meeting - Something Wrong with the Accounts）在皇家学院展出，艺术家以幽默的手法讽刺了身披基督徒外衣的贪污者；1875年，里奇最后一幅作品《通行权》（Right of Way）在皇家学院展出，它涉及一个非常热门且引起争议的主题：一场反对围封爱萍森林（Epping Forest），公众争取公共土地权的运动。
里奇的作品延续了英国学院高贵典雅的传统，同时也有拉斐尔前派的细致入微，尤其是他对十六至十七世纪服饰的描绘，在《在教堂昏睡的少年詹姆士六世》（The Young King James VI Asleep at Church）、《小内尔和祖父离开伦敦》（Little Nell and Her Grandfather Leaving London）和《小偷住手！》（Stop Theif!）等作品中可见一斑。如今，伦敦博物馆（Museum of London）、布鲁克·罗宾逊博物馆（The Brooke Robinson Museum）、库珀美术馆（The Cooper Gallery）、布莱顿和霍夫艺术博物馆（Brighton and Hove Museums & Art Galleries）和纽卡斯尔莱英美术馆（Laing Art Gallery）等众多机构都有里奇的作品收藏。
五朔节是英国春天里最古老并且最重要的节日之一，每年5月1日举行。据说，这个节日的名称是从一个意为"明亮的圣洁的火"的凯尔特词演变来的，旨在庆祝春天里百花盛开的景象。5月1日在凯尔特人的历法中是夏季的第一天，原是春末祭祀“花果女神”的日子。五朔节的传统内容是五月柱活动，人们先去山林搬回一棵高大的无花果树或杉树，把枝叶和树下部的树皮除去，再用花草、花圈、彩旗和彩带装饰好，将它竖在空旷的场地上。庆祝活动开始后，每人手拿一根与柱顶相连的彩带，围绕五月柱跳祭祀舞蹈，祈祷神灵保佑五谷丰登、子孙繁衍。五朔节中重要的活动还有在游园会选出最佳美女，称为“五月皇后”，作为春天的象征，当选的王后头戴花环，由游行队伍簇拥着穿过街道。
