大师杰作
让-弗朗索瓦·米勒
（Jean-François Millet，1814-1875）让-弗朗索瓦·米勒（Jean-François Millet, 1814-1875）法国现实主义画家，1814年10月4日生于法国诺曼底大区格鲁希村（Gruchy），1875年1月20日卒于巴比松（Barbizon）。米勒出身农民世家，童年时曾在两位乡村牧师的指导下掌握了拉丁文并培养了对文学的浓厚兴趣，同时也受到老师的鼓励而立志学习绘画；1832年，米勒前往瑟堡（Cherbourg）相继跟随保罗·杜穆切尔（Paul Dumouchel, 1807-1846）与吕西安-泰奥菲尔·朗洛伊斯（Lucien-Théophile Langlois, 1803-1845）学习绘画；1837年，米勒获得瑟堡市议会提供的奖学金，进入巴黎高等美术学院（École des Beaux-Arts）保罗·德拉罗什（Paul Delaroche, 1797-1856）画室继续深造，并在罗浮宫系统研习了米开朗基罗（Michelangelo Buonarroti, 1475-1564）、尼古拉斯·普桑（Nicolas Poussin, 1594-1665）和伦勃朗（Rembrandt Harmenszoon van Rijn, 1606-1669）等前代大师的绘画技法；1840 年，米勒以《勒弗兰克夫人肖像》（Portrait de Madame Lefranc）首次亮相巴黎沙龙，返回瑟堡后作为肖像画家开始了职业生涯。
1840年代中期，米勒在巴黎与夏尔-埃米尔·雅克（Charles-Émile Jacque, 1813-1894）、西奥多·卢梭（Pierre-Étienne-Théodore Rousseau, 1812-1867）、纳西斯-维吉利奥·迪亚兹（Narcisse-Virgilio Díaz de la Peña, 1807-1876）和康斯坦·特罗雍（Constant Troyon, 1810-1865）结为好友；1847年，《牧羊人从树上解救俄尔普斯》（Œdipe Détaché de l'Arbre par un Berger）在沙龙大获成功，米勒开始转向乡村题材作品创作；次年，首幅农民题材作品《簸谷者》（Le Vanneur）在沙龙展出，时任内政部长亚历山大·勒杜-罗林（Alexandre Ledru-Rollin, 1807-1874）代表政府以500法郎为国家购买。1849年，米勒为躲避肆虐巴黎的黑热病，携家迁居至巴黎郊外枫丹白露森林的巴比松，《休息的收割者》（Le Repos des Moissonneurs）与《坐在森林边的牧羊女》（Bergère Assis au Bord de la Forêt）系列画作相继发表，现实主义序幕由此揭开。
米勒对大自然和农村生活有一种特殊的深厚感情，他爱生活、爱劳动、爱农民，他曾说过：“无论如何农民这个题材对于我是最合适的”；在巴比松的27年中，他上午在田间劳动，下午在不大通光的小屋里作画，常常由于没钱买颜料就自己制造木炭条画素描。此期间，米勒创作了职业生涯中最成熟和最著名的作品，如《播种者》（Le Semeur）、《晚钟》（ L'Angélus）和《拾穗者》（Des Glaneuses）等；《拾穗者》在意境与情感上超越了一般的田园美景的歌颂，而真正成为一幅人与土地、与自然、与生存密切联系的伟大的作品；表现生与死搏斗的《死神与樵夫》（La Mort et le Bûcheron）取材拉封丹寓言，画中的樵夫不再是安静而顺从的，而是发出了痛苦的呐喊；《扶锄的男子》（Un Homme avec une Houe）和《葡萄园》（Dans le Vignoble）深刻而沉痛地揭露了当时法国社会的阴暗面。1867年，米勒在巴黎世博会展出了九幅令人印象深刻的作品，《拾穗者》更是获得展览首奖；次年，米勒以其在绘画领域的杰出成就获颁法国荣誉军团骑士勋章。
米勒作为法国近代绘画史上最受世人爱戴的艺术家之一，以描绘农村生活而闻名，注重并擅长观察田野、大地，以及那些在上面生活劳作的人们，哪怕是别人眼中极其微小琐碎、微不足道的事物，他也能以精湛的技艺把它们富有感情地表现在画布上，并把这种情感通过画面来传达给观者。正如罗曼·罗兰（Romain Rolland, 1866-1944）在所著《米勒传》指出：“米勒，这位将全部精神灌注于永恒的意义胜过刹那的古典大师，从来就没有一位画家像他这般，将万物所归的大地给予如此雄壮又伟大的感觉与表现”；米勒打破了油画作为上层社会专利的刻板印象，对19世纪中叶法国现实主义美术运动的蓬勃开展，作出了巨大贡献，同时他对光线和色彩的创新处理也预示出印象派即将到来。如今，众多世界知名博物馆和专业机构均有米勒的作品收藏，如巴黎奥赛博物馆、卢浮宫、伦敦国家画廊、斯德哥尔摩国家博物馆、纽约大都会博物、华盛顿国家美术馆、波士顿美术馆、沃尔特斯艺术博物馆和费城艺术博物馆等。
