威廉-阿道夫·布格罗（William-Adolphe Bouguereau, 1825-1905）19世纪法国学院派绘画代表人物之一，1825年11月30日生于法国拉罗谢尔（La Rochelle），1905年8月19日卒于同地。布格罗出生于法国西部沿海一个以经营酒和橄榄油的商人家庭，由于对接手家族生意缺乏兴趣，便在担任天主教神父的叔叔欧仁·布格罗（Eugène Bouguereau）指导下研习古典主义和圣经题材绘画，并安排他进入波尔多艺术学校半工半读两年，除学习绘画外，他还研习解剖学，服装史和考古学。期间，布格罗一副描绘圣罗西的作品获得了学校的人物画像一等奖；为了挣取一些额外的收入，他还在业余时间设计睡衣和果酱等产品商标。1838至1841年间，布格罗跟随路易斯·塞齐（Louis Sage）学习，塞齐曾在学院派绘画大师安格尔（Jean-Auguste-Dominique Ingres, 1780-1867）的画室中接受过训练。1844年，布格罗再次获得人物画一等奖。

1846年，21岁的布格罗用卖出的33幅画像挣得的900法郎加上亲戚们的筹款资助，进入弗朗索瓦-爱德华·皮柯特（François-Édouard Picot, 1786-1868）画室学习，两个月后布格罗作为100名学生中的第99名进入巴黎国立高等美术学院（École des Beaux-Arts）继续学习深造。1850年，学院举办以“历史和神话”为主题的绘画创作，布格罗以油画作品《芝诺比亚在阿拉克斯河边被牧羊人发现》（Zenobia Found by Shepherds on the Banks of the Araxe）获得罗马大奖，4000法郎的奖金加上拉罗谢尔市的600法郎补助使他得进入位于罗马美第奇别墅的法兰西学院留学进修四年，在那里布格罗有机会接触并研究文艺复兴时代绘画大师的原始名作；同时，布格罗也广泛游历了意大利的许多城市和农村，这段时期的经历奠基了他日后的风格与主题。1854年，布格罗返回巴黎，唯美的学院派画风使他的作品常年展出在巴黎艺术沙龙的显著位置，广受公众与批评家的欢迎，也被代理销受到美国与英国，并且获得许多奖项；加之布格罗的毕业作《殉道者的凯旋》（The Triumph of Galatea）在世界博览会上所引起的轰动又为他带来大量的定件。

拉斐尔（Raphael Sanzio, 1483-1520）是布格罗最推崇的大师，布格罗也采取模拟、重现拉斐尔的绘画方式作为对他的最佳称赞和褒扬。在早年时一名评论家便说：“布格罗先生对于轮廓的拿捏有一种天分，他完全着迷于人体的韵律上，并且完美呈现了古代和16世纪画家们在这个题材上的画风，在这点上我们必须赞美布格罗先生的成就…拉斐尔就是从古代画家那里寻找了他的灵感…而没有人会指控拉斐尔的作品不是原创的。”为此布格罗也相当得意他的作品被与拉斐尔相提并论。布格罗对于女性的描绘也在这时脱颖而出，透过他的画风，他可以将一个女人以最美丽的方式呈现在完成的作品上，同时却又保留了现实人物的容貌。

1850年代末，布格罗已经与当时的艺术品经纪人有密切的关系，尤其是画商保罗·杜兰-鲁埃尔（Paul Durand-Ruel, 1831-1922），后者帮他在沙龙上卖出了大量作品。巴黎沙龙每年都会吸引超过30万人参观，这对于当时画家的知名度宣传是极为重要的场合，随着布格罗在法国的声誉日隆，使他的名声在1860年开始传到英国，同时他利用增加的收入在巴黎的蒙帕那斯买下了一间房子和画室。1875年，布格罗开始在朱利安美术学院（Académie Julian）教授绘画。随着布格罗在法国美术学院的地位不断上升，1876年，布格罗得到法国艺术家的最高荣誉，当选为法兰西艺术院院士，并获得荣誉爵位（Legion of Honour）；此后他又成为比利时与西班牙政府所授予的的荣誉爵士，荷兰皇家美术学院的院士。1883年，布格罗成为艺术沙龙的领导人，致力于提升新进美术家的福利；1885年，布格罗获得荣誉军团勋章；1888年，布格罗成为巴黎国家高等美术学院教授，他的学生众多，包括法国画家埃米尔·莫尼尔（Emile Munier, 1840-1895）、英国画家乔治·克劳森爵士（Sir George Clausen RA, 1852-1944）和美国画家因格尔-欧文·库斯 （Eanger Irving Couse, 1866-1936）等人；1896年，71岁的布格罗和他的学生，来自美国的肖像画家伊丽莎白-简·加德纳（Elizabeth-Jane-Gardner Bouguereau, 1837-1922）结婚，受到夫人的影响，布格罗极力帮助女性画家举办画展。尽管在画风上布格罗是标准的传统主义者，然而他在世时却利用他的影响力使许多法国的艺术机构开始开放给女性学生就读，包括巴黎国家高等美术学院在内。1905年春，布格罗在巴黎的家和画室先后遭到盗窃，使他心脏病加剧；1905年8月19日，这位终生追求艺术的完美与理想化境界的伟大画家于因心脏病在故乡拉罗谢尔去世，享年80岁。布格罗是个十分多产的画家，在他一生中，共创作了822幅当下已知的作品，除此之外还有许多下落不明的作品，作品题材范围极其广泛，从古典神话、宗教和世俗场面直到人物肖像。布格罗对于艺术的热爱正如他自己在晚年所言：“每一天，我充满热情，怀着愉快的心情走进我的画室，开始了我一天的工作，直至太阳落山，迫使我停下画笔，我急切盼望第二天的到来……，如果我不能和深爱的绘画事业在一起，我会非常痛苦”。

布格罗在世时被当时世界上的艺术界认为是最伟大的画家之一，他一生中一直坚持以传统的方式来完成作品，包括了利用铅笔素描作为先前草稿，再利用油画作为第一步的初稿，他仔细的画风使得他的画都呈现了一种在视觉上让人满足、同时也精确描绘出人体形状的样子，描绘皮肤和四肢的部分尤其被尊崇。在布格罗的作品中，女性形象非常恬美，其环境多为乡间丛林，宁逸静瑟；古代的神、宁芙、浴女、牧羊女、圣母等等都被以19世纪的现实主义画风重新诠释而获得新生，呈现出高度理想化了的样貌；有时为了追求完美，他不惜篡改现实，致使他的某些作品以超出现实的美展现出来。

1920年代，布格罗和其代表的学院派开始走向下坡，现代主义和抽象艺术开始崛起，布格罗的声誉急剧下降，这都是因为一些对他的风格持强烈反对态度的印象主义支持者，他们使大众的审美观念发生改变。在接下来的几十年，布格罗的名字在百科全书中甚至未被提及，成了一个一度辉煌又一度被人们遗忘的画家。但是可幸的是，历史最终仍然还是对布格罗及其作品的艺术价值作出了比较客观和公正的评价。1970年代，19世纪画风开始重新受到重视；1974年，纽约文化中心（New York Cultural Center，也就是现在的纽约艺术设计美术馆）成功举办一场布格罗的作品展览，当时美国的艺术收藏家罗伯特·艾萨克森（Robert Isaacson）已经开始了一场要替19世纪画风恢复名誉的运动；1984年，纽约博尔吉画廊（Borghi Gallery）展出了23幅布格罗的油画和一幅素描；同年，加拿大的蒙特利尔美术馆也对布格罗作品进行了一次大型巡回画展，这次展览从法国小皇宫开始，经过沃兹沃思学会，最后到达蒙特利尔；2000年，布格罗研究专家弗雷德·罗斯（Fred Ross）和志趣相投的艺术家及收藏家们在新泽西创立艺术复兴中心（Art Renewal Center），研究布格罗等学院派作品，罗斯认为：“布格罗在美术界应享有最高的赞誉”；2005年，洛杉矶盖蒂中心（J. Paul Getty Museum）展出了三幅布格罗的握品，迅速成为了当时博物馆里最受欢迎的展览，吸引了数万名访客挤在大厅里等待观展。如今，100多个博物馆和艺术机构在世界各地陈列、公开展出着布格罗的绘画作品，布格罗的油画又以高昂的价格重新在拍卖行中成为收藏家们竞相争夺购买的对象，他作品的复制版本也在世界各地的海报商店和礼品店热销，在网络上位居“最受欢迎的画家”榜首。他那些充满了田园情调、美好的画面成为最受人们欢迎和喜爱的内容之一，再次成为一些艺术史学家研究的对象。2003至2004年间，经布格罗委员会（Bouguereau Committee）25年的努力，由达米安·巴托利（Damien Bartoli）编写布格罗的作品详细目录出版，以纪念布格罗逝世100周年。