大师杰作
费迪南德·贝尔图
（Ferdinand Berthoud，1727-1807）费迪南德·贝尔图（Ferdinand Berthoud, 1727-1807, Maître 1753）18世纪法国科学家、计时理论学家和制表大师，1727年3月18日生于瑞士纳沙泰尔省（Principality of Neuchâtel）普拉斯蒙特（Plancemont-sur-Couvet），1807年6月20日卒于法国瓦勒德瓦兹省（Val-d'Oise）格罗莱（Groslay）。贝尔图生于制表世家，父亲让·贝尔图（Jean Berthoud, active 1717-1732）是一位杰出的木工大师和建筑师，兄长让-亨利（Jean-Henry Berthoud, 1710-1790）和皮埃尔（Pierre Berthoud, active 1730-1760），儿子皮埃尔-路易（Pierre-Louis Berthoud, 1754-1813）和亨利（Henri Berthoud, active 1760-1783）均是杰出的制表师。1741年，14岁的贝尔图进入兄长让-亨利在库韦（Couvet）的钟表工坊开始学徒，在学习钟表制作的同时也接受了良好的科学教育；1745年4月13日，他结束学徒生涯得到制表师认证。1745年，为了提高自己的专业水平他移居巴黎，跟随众多制表大师学习，在著名制表大师朱利安·勒·罗伊（Julien Le Roy, 1686-1759）工作室期间与日后成为竞争对手的大师的儿子皮埃尔·勒·罗伊（Pierre Le Roy, 1717-1785）一起取得了惊人的制表成就，并赢得了路易十五（Louis XV, 1710-1774）的喜爱。1753年12月4日，年仅26岁的贝尔图打破钟表行会的常规，取得皇家委员会颁布的制表大师头衔。
18世纪的法国正经历着盛大的思想启蒙运动，正式进入了人文科学探索的时代，这时期法国自然科学也取得很大进展，为启蒙思想提供了科学依据和理论实践经验。作家和哲学家们的研究得到了法国皇家科学院的鼓励和支持。自1755年起，贝尔图受命为思想家及哲学家狄德罗（Denis Diderot, 1713-1784）和数学家和天文学家达朗贝尔（Jean le Rond d'Alembert, 1717-1783）编撰的《百科全书》（Encyclopédie méthodique）撰写钟表计时参考文章，提供了科学工程师的专业知识，在此期间，他发表了众多钟表实验性研究的文章；1759年，贝尔图出版了他的第一篇专业著作《钟表艺术研究与发展》（L'Art de conduire et de régler les pendules et les montres），作品被翻译成多种语言，并被多次转载。与此同时，他的制表技艺也不断创新，成为有史以来最伟大的钟表匠之一。1760年，贝尔图开始研究航海计时技术，打造精确计时的仪器，并在同年和次年先后呈交了两封密件，对航海钟一号进行了详细描述；1762年8月29日，他再次提交了关于制造航海钟的密件。1763年，受国王委派，贝尔图在数学家夏尔-艾蒂安·加缪（Charles-Etienne Camus, 1699-1768）和法国皇家科学院院士和天文学家约瑟夫-杰罗姆·勒弗兰科伊斯·德拉兰德（Joseph-Jérôme Lefrancois de La Lande, 1732-1807）的陪同下，前往伦敦观摩英国钟表巨匠约翰·哈里森（John Harrison, 1693-1776）制作的H4航海表，由于H4的先进性，哈里森拒绝展示，花费了500英镑后，他们也只看到了H1、H2和H3较早型号。但也是此次旅行，为他进入英国科学界提供了一条途径。1764年2月16日，因他作品和出版物对制表领域产生的巨大贡献，贝尔图被伦敦皇家学院史无前例的被评选为准外籍院士。1766年5月7日，他正式建议制造两款航海钟，即收藏于工艺博物馆的六号及八号航海钟。1770年4月1日，因此两款航海钟的成功，他荣获“皇家机械钟表师及航海钟监督制造师”的荣誉称号，每年可领取3000元津贴以及相关的航海钟制作检测费用，皇家海军向他开出了20只航海钟的订单。成就接踵而至，贝尔图制造的航海钟被用于各种海上探险的舰艇和绘图航程之中。
1795年，贝尔图当选法兰西学院机械部一级成员；法国大革命爆发后，贝尔图移居卢浮宫，获国家津贴，并始终坚持钟表制造和航海钟维修工作。与此同时，他笔耕不辍，创作发表了多部作品，其中最重要的是《计时史》（Histoire de la Mesure du temps）。1804年7月17日，贝尔图以学院成员的身份获得拿破仑颁发的法国荣誉骑士勋章。他的一生闪耀着卓越的光芒，一如他所生活的时代：从启蒙运动到大革命时期再到拿破仑帝国。他的天赋深受同时代业界翘楚的认同，并在路易十五、路易十六及拿破仑统治期间均享有皇家机械钟表师兼航海钟表师的头衔。他是唯一一位将自己的科研成果以普及方式细致而完整地展现给世人的钟表大师，贝尔图留下了大量光辉璀璨的作品，包括航海计时器、腕表及摆钟、专业工具及科学测量仪器；同时，他还出版了十余本专著及专业备忘录，共计4000余页及120张刻印板。如今，贝尔图的作品广泛收藏于各大公私收藏中，如巴黎卢浮宫、法国国立工艺学院、瑞士国家钟表博物馆、伦敦大英博物馆和纽约大都会博物馆等。
