大师杰作
雨果·梅勒
（Hugues Merle，1823-1881）雨果·梅勒（Hugues Merle, 1823-1881）法国学院派历史和肖像画家，1823年4月28日生于法国伊泽尔省（Isère）拉松（La Sône），1881年3月16日卒于巴黎。梅勒曾就读于巴黎国立高等美术学院（École des Beaux-Arts）师从历史画家莱昂·科涅（Léon Cogniet, 1794-1880），早期绘画以历史题材和风俗场景为主，后期逐渐转向神话寓言和浪漫主义人物题材；1846年，梅勒以宗教作品《圣安东尼的诱惑》（La Tentation de Saint Antoine）引起艺坛关注；次年，作品《自画像》（Autoportrait）首次亮相巴黎沙龙；1848年，梅勒以浪漫主义芭蕾舞剧《吉赛尔》（Giselle）为灵感创作的《维丽丝传说》（La Légende des Willis）在沙龙展出，此作品为他获得极高赞誉的同时也赢得了众多艺术赞助人对他的持续热情；此后，众多精品之作相继在沙龙展出。伴随着日益增长的声望，梅勒逐渐引起了国际收藏界的关注；1860年，英国著名收藏家第四世赫特福德侯爵（Marquess of Hertford）理查德·西摩-康威（Richard Seymour-Conway, 1800-1870）购入了其作品《阅读圣经》（Lecture de la Bible）；1861年，美国收藏家威廉·汤普森·沃尔特斯（William Thompson Walters, 1820-1894）委托梅勒根据纳撒尼尔·霍桑（Nathaniel Hawthorne, 1804-1864）同名小说创作了《红字》（La Lettre Écarlate）；同年，梅勒赢得沙龙二等奖，作品《小乞丐》（Une Mendiante）由政府购买入藏卢森堡宫（Palais du Luxembourg）；1863年，作品《科学的第一道荆棘》（Les Premières Épines de la Science）再次为他赢得沙龙二等奖；1866年8月11日，梅勒获颁法国荣誉军团骑士勋章。
1860年代初，梅勒结识了巴黎著名艺术品经纪人保罗·杜兰-鲁埃尔（Paul Durand-Ruel, 1831-1922），并将他介绍至画风相似的威廉-阿道夫·布格罗（William-Adolphe Bouguereau, 1825-1905），此后梅勒便常常与对手兼朋友布格罗的名字出现在一起，他们的作品也常常放在一起比较，由于两人的画风非常接近，以至他在欧洲的名气在去世之后迅速被布格罗超越，渐渐被人们遗忘；但这并不妨碍美国收藏群体对他的追捧，1879年出版的《美国艺术珍品》（Art Treasures of America）记录了50余幅著名美国私人收藏的梅勒作品，其藏家不乏如金融大亨约翰·皮尔庞特·摩根（John Pierpont Morgan, 1837-1913）和铁路巨头威廉·亨利·范德比尔特（William Henry Vanderbilt, 1821-1885）等美国超级富豪。
梅勒在其职业生涯中，专注于神话寓言、历史题材和高度完善的风俗场景作品创作，理想化的甜美人物形象和自然主义情调，以及天真无邪的童趣和充满母爱的主题使他的作品大受市场欢迎。如今，梅勒的作品不但备受艺术爱好者和专业收藏家群体所青睐，同时也被世界众多知名博物馆和专业机构所收藏，如巴黎奥赛博物馆、伦敦华莱士收藏馆、伯明翰艺术博物馆、华盛顿国家美术馆、纽约大都会艺术博物馆、达拉斯艺术博物馆和亚特兰大艺术博物馆等。
